— Вы можете кратко описать, что произошло?

— Я уже послал вам электронной почтой сообщение. Файл называется “new-york”. Надеюсь, вы все поняли.

— Да, сэр.

Малдер положил трубку. Скалли уже проснулась.

— В чем дело, Фокс? Кто это был?

— Скиннер. Нам нужно ехать в Нью-Йорк. Сейчас.

— Но… мы же отстранены!

— Скиннер обещал позаботиться об этом.

Малдер встал с постели и подошел к компьютеру. Понажимав пару раз на клавиши, он нашел файл, про который говорил ему Скиннер.

Да, положение дел не из лучших. В городе пропало пять человек, которых ничто не объединяло, и если бы не одинаковый след, который оставлял похититель на месте преступления, то можно было подумать, что это совершенно разные случаи. И этим следом была черная роза с одним ярко-красным лепестком.

Малдер позвонил в аэропорт и заказал билеты на ближайший рейс. Затем он повернулся к уже одевшейся Скалли.

— Ты же поедешь со мной?

— Конечно.

Для нее его вопрос был немного странен после этой ночи, но зная Фокса, она мало чему удивлялась в последнее время.

В самолете, следующем по маршруту

“Вашингтон - Нью-Йорк”

16 июля 1998

13:45

В самолете Дана уснула мгновенно, так как ночью она не так уж и много спала. А Фокс в это время прорабатывал теорию. Черную розу не просто достать, а уж с такой меткой — тем более. Значит их выращивают специально и наверняка этим занимается лишь один человек. Черная роза — эмблема смерти, печали, возможно, это — знак мести. Поэтому есть вариант, что похититель — это человек, выращивающий черные розы с красным лепестком или он связан с этим садовником.

Как обычно маленький портативный компьютер Малдер таскал с собой. Поэтому он отправил сообщение “Одиноким стрелкам” с просьбой найти список людей, занимающимися разведением роз, а еще лучше — необычных сортов роз — черных. Теперь остается только ждать…

Фокс посмотрел на свою напарницу. Она склонила во сне голову к окну, солнечные лучи играли в ее рыжих волосах. И снова он подумал: “Мое маленькое солнышко, я тебя так люблю. Я никогда не забуду тебя и вчерашний день и ночь. Ты подарила мне столько любви и счастья…”. Внезапно модем запищал. Пришел ответ.

Малдер внимательно просматривал немалый список садоводов. Он понимал, что если начать проверять всех, то они потратят кучу времени, а люди будут исчезать дальше. И тут он увидел длинную черту, ниже которой было написано “черные розы”. В списке было всего три человека, разводящих столь мрачный сорт этих нежных цветов. Это были: Мартин О’Шоннери, Джессика Рубинштейн и Джефри Макдаун. Первый из них жил в районе Великих озер, в маленьком городке Белвью, штат Огайо. Джессика Рубинштейн обитала в Канаде, на полуострове Лабрадор в таком же захолустье Дольбо на берегу озера Сан-Жан, что и городок Белвью. И лишь третий человек жил в крупном городе Бостоне, штат Массачусетс.