Ответная радость искоркой вспыхнула в её глазах. Разумно решив, что противоречить бесполезно, Дана послушно прошла вперёд... Щёлкнул выключатель. Закуток хранилища погрузился в таинственную тьму, и только отсветы косых лучей почти совсем зашедшего солнца, преломляясь в окнах соседних домов, выхватывали из густых сумерек высокую фигуру мужчины, скрывшегося за внушительным силуэтом стеллажа. Накопленные за полтора века знания на время были оставлены в покое...

Окраины Риверсайда, штат Калифорния. 19:59.

В салоне машины было темно и тихо – только мерно гудел заведённый мотор. Фары выхватывали из уже вполне ночной зимней тьмы чёрный силуэт здания, построенного из бетонных блоков и кажущегося таким же непроницаемым, как в своё время – Берлинская стена. Вон и заграждение... метр в толщину и три в высоту... колючая проволока... Бред какой-то. Дана осторожно оглянулась – деревья по обеим сторонам дороги были неподвижны, оставаясь бесформенными силуэтами и единственными наблюдателями... сквозь прорывы в клубящейся массе туч можно было рассмотреть неопределённого цвета небо... и только впереди, за корпусом, после щита с плакатом «Посторонним вход строго запрещён; закрытая зона» виднелась группа строений, окутанных дымкой ярко-жёлтого света от фонарей.

- Малдер, это безумие... – её тон был скорее был предупреждающим, чем отрицательным.

- Почему же?.. – Фокс прищурился, разглядывая схему, захваченную из архива. – Если нам повезёт, то на этот раз всё будет в порядке...

- На этот раз!.. – Дана выпрямилась, удивлённо глядя на него. – Это всё же слишком безрассудно с твоей стороны. В принципе, можно было обойтись и мирными методами... пусть не через ведомства, но...

- Скалли, один очень умный человек сказал мне действовать по обстоятельствам. С какой стати нам соблюдать мир, если уже начата война? У нас нет иного выхода – враги начали круговую осаду и вот-вот закроют крышку, так что в конечном итоге результат один и тот же. – натянутая манера речи явно копировала героя Гражданской войны Роберта Эдварда Ли. - Так почему бы не попробовать хотя бы узнать правду? Когда перекрывают воздух, нужно искать любое мановение ветерка, чтобы выкарабкаться...

- Мне казалось, пять лет назад ты вдоволь набегался за пришельцами... – женщина вздохнула. – Ладно, но... ведь потом будут огромные неприятности...

- Когда их не было? И, к тому же, сколько раз я ошибся за семь лет? – он неожиданно подмигнул, складывая бумагу и пряча её во внутренний карман.

- Два. – хмуро отозвалась Дана, не воспринимая дежурности шутки. – Когда в самом начале показал мне, что такое эти несанкционированные походы... Впрочем, хорошо, что это не леса Орегона. – в глубине души она надеялась, что напарника ещё можно будет как-то образумить. Но когда он, не дослушав её, резко повернул ключ в стартёре, и машина, взревев мотором, рванула с места, как норовистый конь, она только поморщилась, с отменной реакцией хватаясь за ручку в дверце. Надежда испарилась так же быстро и бессовестно, как и возникла.