Офис редакции журнала «Одинокие стрелки», следующий день, 7:04. Вашингтон, округ Колумбия.

Фрохайк почти упёрся носом в оконное стекло и устало фыркнул. На улице шёл мелкий, моросящий, неприятный дождь. Серые тучи на небе возникли часов в шесть утра и вполне могли остаться там на целый день, что, конечно, не улучшало обстановки. Точно так же мрачно и невесело было на душе у него. От Малдера не было новостей. Даже при всей своей скрытности и преувеличенной осторожности он никогда не забывал информировать их, тем более, если обещал. А теперь… от него нет новостей со вчерашнего вечера. Это плохо… Стрелки честно начали беспокоиться. Такое гробовое молчание обычно ни к чему хорошему не вело. Фрохайк «отклеился» от стекла, тоскливым взглядом обвёл комнату и сердито буркнул в адрес уютно развалившегося на диване Лэнгли.

- Ну а ты что скажешь - новостей не получал?

- Друг мой, насколько ты знаешь, за последние пятнадцать минут телефон не звонил. Дверь не открывалась, в почтовый ящик ничего не опускали, телеграфистка не приходила (а жаль!), по компьютерной линии никто не пытался устроить видеоконференцию… а то, что он на пару минут выскакивал попить водички – поверь мне, это ничего ещё не значит. – откликнулся Байерс, немного ослабляя воротничок рубашки. Фрохайк поморщился; неизменная привычка друга носить отглаженный костюм и галстук раздражала его. В принципе, любая мать гордилась бы таким сыном, умным и мягким в обращении, если бы не нескрываемая оппозиция Байерса к любым государственным организациям и неудержимая, прямо маниакальная страсть к тайнам НЛО. А ещё – эта идиотская снисходительность по отношению к товарищам – ещё бы, он ведь считался самым умным в их троице!! Фрохайк заметил насмешливый взгляд друга, поглаживающего аккуратную бородку, и невольно поёжился. Сам-то он, носящий непомерно большие очки, коротко стриженный, с щетинистым подбородком, не принадлежащий ни к одной социальной группе, всегда немного завидовал ему и не мог не признавать очевидных плюсов в таком стиле жизни…

- Я бы сказал, куда он ещё может выскочить – далеко и надолго… тоже мне, без дела шатается… - огрызнулся он.

- Успокойся, чайник. – обычно кинул ему Лэнгли, потягиваясь на диване с ленивой грацией. – Что ты, как наседка, крыльями хлопаешь, нервничаешь?.. Расслабься, Малдер – взрослый мальчик, сможет сам за себя постоять…

- Ему наверняка понравилось у друзей-военных. – откликнулся Байерс, всё же не с особым энтузиазмом поддерживая хиппи.

- Ну, а мне всё это совсем не нравится. – Фрохайк кашлянул. – Плохо идут дела. Вы разве не заметили – вчера Малдер здорово нервничал перед отъездом… И, мне так кажется, не всё нам сказал.