Дебора благодарно улыбнулась. Больше они не разговаривали. Каждый был погружен в свои мысли, а дорога продолжала виться серой, ровной лентой, быстро унося Малдера и Скалли всё дальше от домика, где навсегда похороненной осталась надежда…

Вашингтон, округ Колумбия,

месяц спустя.

Ровно месяц прошёл с того дня, как Малдер отвёз Дебору Слонсон обратно в Роли и написал ходатайство о её досрочном освобождении. Дело о похищении федерального агента Даны Скалли, было приостановлено. То есть, официально его никто не закрывал, но и найти Кевина Коули не удавалось, несмотря на то, что он был объявлен в федеральный розыск. Видимо, он залёг на дно в каком-то захолустье. В принципе, по его вине никто не погиб, федерального агента он, конечно, похитил, но сам же, добровольно и отпустил, так же, как и другую заложницу. Так что, разыскивали его не то, чтобы плохо, а как-то вяло, без злости…

Однако, всё сказанное выше ни в коей мере не относилось к Фоксу Малдеру.Весь этот месяц он напряжённо работал, стараясь найти хоть малейшую возможность добыть для Скалли новый чип. Между собой они не говорили об этом, по какому-то молчаливому, обоюдному согласию. Внешне, со стороны, казалось, что ничего не изменилось после похищения. Малдер и Скалли каждый день приезжали на работу, расследовали какие-то рутинные дела, писали отчёты и посещали многочисленные собрания. Но это только со стороны. На самом деле, за последний месяц, Малдер как-то осунулся, взгляд его стал напряжённым, казалось, его постоянно гнетёт какая-то проблема, а он не может найти решения. Скалли видела, что после работы, он много звонит по телефону, куда-то ездит, с кем-то встречается, но всё это не приносит никаких результатов… Дана, конечно, догадывалась, чем занят её напарник, была ему за это очень благодарна, но абсолютно не верила в успех его поисков. Она по инерции продолжала работать и жить, но главным чувством в этой жизни стало ожидание. Ожидание появления первых симптомов… Иногда она ловила Малдера на том, что он тревожно смотрит на неё, стоит ей случайно оступиться или побледнеть. Такой же взгляд она замечала и у Скиннера. Это её раздражало. Очень не хотелось чувствовать себя в чём-то ущербной…

В тот день Малдер рано вернулся домой. Чуть ли не в первый раз за весь прошедший месяц, ему не надо было никуда идти. И чуть ли не в первый раз, Малдер ощущал сегодня сомнение в том, что сможет спасти Скалли. Почти целый месяц напряжённой работы, подарили вчера ему возможность, пользуясь многочисленными ухищрениями, снова попасть в хранилища Пентагона. Но боксик с именем «Дана Кэтрин Скалли» отсутствовал…Давно уже Малдера не постигало такое разочарование. Это была, фактически, его последняя надежда. Придя сегодня утром на работу, он, как всегда, ничего не сказал Скалли, однако, этого и не требовалось. Ей всегда хватало одного быстрого взгляда в глаза…